Apartir de l'epoca de dioclecia a finals del segle III, es va instituir un nou sistema de govern colectiu integrat per quatre persones, la tetrarquia, amb dos, "augustos" ajudats per a uns altres dos personatges, anomenats "cesars" que, finalment hauria de succeir per assegurar, d'aquesta manera una certa estabilititat en la politica.
Malauradament, el sistemno va arribar a funcionar, a causa dels emfrontments militars dins l'imperi entre els candidats al tron que obtenien mes suport de les tropes.


El sistema va derivar cap a una dinarquia (govern de dos emperadors) i finalment cap a la monarquia absoluta de Contanti, el fundador de la ciutat Constantinoble (330 dC) a l'antic assentament grc de bizanzi on va traslladar la capital de l'imperi.
l'imperi roma en dues parts ven diferents: la part occidental que despres va heretar el seu fill Honori, el govern de la qual va tenir la capital de Roma, i la part oriental, per el seu fill Arcadi, amb seu a Constantinoble.