Cada musa simbolitza una de les arts o un dels plaers humans,com indica el significat dels seus noms:

-Clio,"la que proporciona la fama",es la musa de la historia.

-Euterpe,"laque proporciona una gran delectacio",es la musica de la musica.

-Talia,"laque floreix",es la musa de la comedia.

-Melpomene,"la que canta",es la musa de la tragedia.

-Terpsicore,"la que delecta amb el ball",es la musa de la dansa.

-Erato,"l'amorosa",es la musa de la poesia lirica.

-Polimnia,"la de molts himnes",es la musa dels cants sagrats i,segons altres versions,la de la geometria.

-Urania,"la celestial",es la musa de l'astronomia.

-Caliope,"la de la veu bella",es la musa de la poesia epica.

No es dedicaven tan sols a endolcir la vida dels deus,sino que,explica el poeta Hesiode,tambe ayudaven els reis mortals amb els seus consells prudents especialment Caliope.