Italia estava dividida en sis estats. El pape era sobira en un, amb capital a Roma, i Austria s'havia aneixonat la Llombardia i el veneto, unes regions riues del nord italia i estenia la seva influencia sobre tot un seguit de petits Estats. Nomes el Piemont, al capdavant del qual no hi havia una monarquia de caire liberal, es manifestaba a favor de la unificacio de tot italia, en especial del seu primer ministre Cavour, que va aconseguir que l'emperador frances Napoleo III dones suport a les demandes Italianes.